Prof. Dr. Karen Petry hat Anfang 2024 von der UNESCO den Titel Co-Chairholder für den neuen UNESCO Lehrstuhl “Sport for Development, Peace and Environment in a Multidisciplinary and Global Perspective” verliehen bekommen. Der UNESCO-Lehrstuhl wurde gemeinsam mit Prof. Dr. Tegwen Gadais von der Université du Québec à Montréal, Kanada (UQAM) beantragt.Nach der Befürwortung durch die kanadische UNESCO Kommission wurde der Antrag vom UNESCO Hauptquartier in Paris zunächst für 4 Jahre bewilligt. Weltweit gibt es gegenwärtig ca. 10 UNESCO Lehrstühle in der Sportwissenschaft.
Der neue UNESCO-Lehrstuhl konzentriert sich auf Initiativen und Projekte in den Bereichen Sport und Entwicklung, die als Reaktion auf die von den Vereinten Nationen angestrebten Ziele für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs) durchgeführt werden. Ein spezieller Fokus liegt dabei auf den folgenden vier Bereichen: Gender und Gleichberechtigung (SDGs 5, 8, 10), Umwelt, Klimawandel und Natur (SDG13), Gesundheit und Bildung (SDG 3, 4), sowie Frieden und sozialer Zusammenhalt (SDG 16).